Le samedi 10 juin 2023 marquera un événement extraordinaire dans le monde de l’art canadien : Françoise Sullivan célébrera ses 100 ans. Cette artiste polyvalente, véritable icône de la scène artistique québécoise, porte en elle un héritage incroyable, marqué par son engagement artistique et son esprit créatif indomptable.
Née le 10 juin 1923 à Montréal, Françoise Sullivan est une figure emblématique de l’art contemporain. Son nom est associé à un moment révolutionnaire dans l’histoire de l’art québécois : la signature du manifeste Refus global, qui fête ses 75 ans cette année. Ce manifeste, un cri de liberté artistique et d’émancipation culturelle, a profondément influencé la scène artistique du Québec et a ouvert la voie à une nouvelle génération d’artistes audacieux.
L’œuvre de Françoise Sullivan transcende les frontières de la discipline artistique. Elle s’est illustrée dans de nombreux domaines, allant de la danse à la peinture, en passant par la sculpture, la photographie, la performance et la chorégraphie. Sa polyvalence artistique lui a permis d’explorer de multiples formes d’expression, repoussant sans cesse les limites de sa créativité. Elle a marqué de son empreinte chacun de ces médiums, créant un langage artistique unique et reconnaissable.
En cette année marquante, la mairesse Valérie Plante a apporté son soutien enthousiaste à un projet visant à créer une immense œuvre murale en l’honneur de Françoise Sullivan. L’idée émane d’Elizabeth-Ann Doyle, directrice de l’organisme MU, spécialisé dans la création d’œuvres murales à Montréal depuis 2007. Le projet prévoit la réalisation d’une fresque monumentale sur la façade sud de l’édifice de la Place Dupuis, abritant l’hôtel Hyatt Place. Un contrat a été signé entre MU et le propriétaire de l’hôtel, concrétisant ainsi cette initiative prometteuse.
Les maquettes de l’œuvre murale, élaborées par MU et Françoise Sullivan, reflètent l’esprit visionnaire de l’artiste. Certaines d’entre elles font référence à l’emblématique Danse dans la neige, un solo improvisé par Françoise Sullivan en 1948 près d’Otterburn Park. Cette performance avait été filmée par Jean Paul Riopelle et photographiée par Maurice Perron, mais malheureusement, le film a été perdu. L’œuvre murale rendra hommage à cette performance mémorable et rappellera l’importance de l’éphémère dans l’art.
Si tout se déroule comme prévu, la réalisation de l’œuvre murale débutera à la fin de l’été, pour une durée d’un mois. Cette fresque monumentale contribuera à la vitalité artistique de Montréal, témoignant de l’impact durable de Françoise Sullivan sur la scène culturelle de la ville.
L’hommage à Françoise Sullivan ne se limite pas à l’œuvre murale. La Galerie de l’UQAM lui consacre une exposition virtuelle et un ouvrage intitulé Une ligne imaginaire. Cet événement met en lumière la période de création de l’artiste dans les années 1970, notamment en Italie. Les performances, l’art conceptuel, la photographie et la vidéo de Françoise Sullivan y sont mis en avant, illustrant la grandeur de sa pensée créatrice et sa capacité à se remettre en question en tant qu’artiste.
Simon Blais, son galeriste de longue date, célèbre également cette figure majeure de l’art québécois. Il fait agrandir une sculpture en plexiglas créée par Françoise Sullivan en 1968. Cette sculpture, réalisée en métal et composée de deux parties reliées par deux tiges, mesurera 4,5 mètres de longueur et 2 mètres de hauteur. Michel Goulet, sculpteur renommé, a apporté son expertise tout au long du processus, de la conception jusqu’à la soudure de l’œuvre. Cette sculpture agrandie de Françoise Sullivan sera installée au Carré contemporain du Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM) lors d’une exposition d’œuvres récentes de l’artiste, qui se tiendra du 31 octobre 2023 au 18 février 2024.
La reconnaissance de Françoise Sullivan en tant qu’artiste d’exception continue de se renforcer. Elle a récemment reçu un doctorat honorifique de l’Université McGill, le 6 juin dernier, en reconnaissance de l’excellence de son travail. En août, l’Université de Montréal lui décernera également un doctorat honorifique, saluant ainsi sa créativité exceptionnelle en tant qu’artiste polyvalente.
À l’âge de 100 ans, Françoise Sullivan continue de peindre avec passion et d’explorer de nouveaux horizons artistiques. Elle crée actuellement de grandes œuvres qui seront exposées au MBAM, sous la direction de Florence-Agathe Dubé-Moreau, commissaire d’exposition. Son énergie et son engagement envers l’art demeurent inépuisables, témoignant d’une carrière remarquable qui s’étend sur plus de 80 ans de pratique.
Françoise Sullivan incarne la persévérance, la créativité et la passion artistique. Son influence perdurera au-delà des générations, inspirant les artistes d’aujourd’hui et de demain à repousser les limites de l’art et à embrasser la liberté d’expression.
Alors que nous célébrons ses 100 ans, rendons hommage à cette grande dame de l’art et à son héritage durable qui continue de résonner dans le monde de l’art contemporain!